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克萊爾谷(Clare Valley)不僅是澳大利亞首屈一指的雷司令(Riesling)種植產區(qū)，還擁有南澳州(South Australia)一些最為美妙的風景，這里風光旖旎，古老的石頭建筑與挺拔的橡膠樹點綴著起伏的綠色山丘，與蔚藍的天空交相輝映。美麗的景色加上富有特色的佳釀，著實令人心生向往。
產區(qū)歷史
19世紀40年代早期，來自歐洲的移民在克萊爾谷種植下了第一批葡萄樹并開始釀造葡萄酒。之后，隨著移民的不斷涌入，這里的礦業(yè)和包括葡萄種植在內的農業(yè)都得到了繁榮發(fā)展。如今，克萊爾谷不僅出產一些澳大利亞最為優(yōu)質的雷司令葡萄酒，還出品赤霞珠(Cabernet Sauvignon)、西拉(Syrah)等多種風格的佳釀。與其它商業(yè)化程度高的葡萄酒產區(qū)相比，克萊爾谷依舊保留了一些鄉(xiāng)村特色，人們可通過這些帶有特色的古跡窺見過往。
產區(qū)風土
如今，克萊爾谷產區(qū)的葡萄種植面積約為4,289公頃，葡萄園分布在五個子產區(qū)：奧本(Auburn)、沃特谷(Watervale)、七山(Sevenhill)、波利山河谷(Polish Hill River)和克萊爾。這里優(yōu)秀的風土條件為出產風格多樣的美酒打下了堅實的基礎。
克萊爾谷位于巴羅薩谷(Barossa Valley)的西北部，屬于溫和的大陸性氣候。夏季日間較溫暖炎熱，但葡萄園較高的海拔位置(大多數葡萄園海拔為300-500米)和午后的涼爽微風有效地緩解了這一狀況。這里夜晚溫度低，晝夜溫差大，葡萄得以緩慢成熟并逐漸積累風味物質，這使得克萊爾谷出品的葡萄酒復雜性、結構感和平衡性極佳。另外，在葡萄生長季，克萊爾谷的平均降水僅有232毫米，葡萄園內相對低的濕度有效降低了葡萄藤感染真菌病害的風險，有利于培育健康而高質量的葡萄。降水主要集中在冬季，葡萄園土壤得以儲存足夠水分，為來年生長季做好準備。
克萊爾谷的土壤類型豐富，一些地區(qū)，如沃特谷，土壤類型與南澳州的庫拉瓦拉(Coonawarra)類似，表層為紅土(Terra Rossa)，覆蓋于石灰?guī)r之上;波利山河谷產區(qū)的土壤為灰壤土，覆于砂巖和頁巖之上;克萊爾谷北部的葡萄園有著深厚而肥沃的沖積土，西部的葡萄園則是夾雜著石英碎片的砂壤土。這些土壤擁有良好的排水性，同時也能保留足夠的水分供葡萄生長，不過在非常炎熱的年份，小部分葡萄園仍需要人工灌溉來緩解壓力。
主要葡萄品種及風格
雷司令
克萊爾谷可算得上是澳大利亞雷司令的大本營，這里出產的雷司令葡萄酒以口感純凈和風味豐富而聞名，具有柑橘、檸檬皮、酸橙和白花的香氣以及精致的礦物質風味，酸度高。品質優(yōu)秀的雷司令葡萄酒可陳年數十年，陳年過程中，會逐漸發(fā)展出烤面包、蜂蜜和黃油等多種風味。
西拉
除著名的雷司令白葡萄酒外，克萊爾谷同樣出產濃郁而飽滿的紅葡萄酒。這里溫暖的氣候能夠幫助紅葡萄達到理想的成熟度，使其展現出濃郁的口感、深邃的風味以及明顯的品種特征?？巳R爾谷出產的西拉葡萄酒芳香而濃郁，結構平衡，質地綿密，成熟的黑色莓果香氣與淡淡的黑胡椒氣息互相交織。
赤霞珠
克萊爾谷也種植了大量的赤霞珠，并出產眾多優(yōu)質的赤霞珠單一品種葡萄酒以及其與馬爾貝克(Malbec)等品種的混釀酒。這些酒款通常散發(fā)著多汁的黑醋栗等黑色水果香氣，還帶有些許薄荷、桉樹、黑巧克力、雪茄盒和烘烤橡木的風味，優(yōu)質的酒款同樣具有不錯的陳年潛力。
除此之外，克萊爾谷還出產帶有濃郁的甜瓜和桃子風味的霞多麗(Chardonnay)葡萄酒，與阿德萊得山區(qū)(Adelaide Hills)等涼爽產區(qū)相比，這里的霞多麗成熟度略高。而該地區(qū)的賽美蓉(Semillon)葡萄酒以柑橘和熱帶水果風味為主，并帶有些許橡木特征。另外，這里還有不少品種也逐漸展現出其潛力，包括灰皮諾(Pinot Gris)、桑嬌維塞(Sangiovese)和丹魄(Tempranillo)等。
