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美國《時代》周刊曾在2001年評出的“現(xiàn)代人10大健康食品”中，紅葡萄酒就榜上有名。為什么紅葡萄酒會與番茄、菠菜、堅果、花椰菜、燕麥、鮭魚等并駕齊驅(qū)？《時代》周刊的評論是：“釀酒用的葡萄皮含有豐富的抗氧化物質(zhì)，可有效降低膽固醇，防治血管硬化。”其實，這種抗氧化物質(zhì)熟悉葡萄酒的人一點也不陌生，它就是人們所說的單寧。
單寧，是英文(Tannins)的譯名，它是葡萄酒中所含有的兩種酚化合物其中的一種物質(zhì)，尤其在紅葡萄酒中含量較多。當紅葡萄酒入口后口腔感覺干澀，口腔黏膜會有褶皺感，那便是單寧在起作用。葡萄酒中的單寧一般是由葡萄籽、皮及梗浸泡發(fā)酵而來，或者是因為存于橡木桶內(nèi)而萃取橡木內(nèi)的單寧而來。單寧主要有兩類：濃縮單寧和水解單寧。水解單寧在葡萄酒中沒有那么重要：如果有，它們也最可能是來自發(fā)酵或存放的橡木桶。濃縮單寧，抑或原花青素，是主要葡萄衍生單寧。
單寧含有一種物質(zhì)稱Procyanidols，最早于1955年被Masquelier教授所檢測出，發(fā)現(xiàn)它不僅對人類的血管有保護作用，并能保護動脈管壁，防治動脈硬化。此外，Procyanidols還能控制膽固醇，可抑制血液中低密度膽固醇氧化改變，而酒精又可提高血液中高密度膽固醇的作用，并抑制血小板凝結(jié)，可預防血栓的產(chǎn)生，有保護心臟血管之作用。
就是要酸澀
葡萄酒中的澀味主要來自單寧，而單寧主要又來自葡萄皮。白葡萄酒因為采用直接榨汁，汁和皮的接觸時間很短，所以白酒中含有的單寧非常少，自然沒有澀味。而紅葡萄酒在釀制過程中會進行泡皮，讓葡萄皮中的紅色素及單寧融入酒中，所以含有較多的單寧，澀味自然比較明顯。口感上是否有澀味，正是紅酒與白酒最大的分別之處。如果說“酸”是白葡萄酒的個性，那么，“澀”就是紅葡萄酒的特別之處。
同樣是澀味，但是在葡萄酒中卻可以細劃分出許多差別，并能形成不同風格的葡萄酒，甚至決定一瓶紅酒的好壞。單寧少，顯得特別柔和可愛，單寧多，則會變得緊密堅實。除了口味輕重之外，澀味更講究質(zhì)感的細致表現(xiàn)。單寧的粒子必須要細，絕對不能粗糙咬口，因為劣質(zhì)的澀味鮮少會因時間而變得柔順入口。摘取尚未成熟的葡萄，過度萃取，都有可能釀制出這種使人不快且令人難以入喉的澀味。
大部分普通中國消費者都喜歡葡萄酒的甜美而討厭其酸澀?？蓮哪撤N程度上說，單寧是認識紅葡萄酒的入門鑰匙，那種澀味也正是愛上紅酒的原因所在。在紅葡萄酒的領(lǐng)域中， 澀味咸魚大翻身，單寧帶給人們前所未有的味覺感官享受。不過最重要的，單寧的好壞看“質(zhì)”而不是“量”，單寧含量越高并不代表葡萄酒就越好。一杯好的葡萄酒，應(yīng)該是“澀”得恰到好處，且酒精、酸和單寧相互協(xié)調(diào)，恰到好處的平衡。
紅葡萄酒的靈魂
葡萄酒的結(jié)構(gòu)是由單寧、酒精、酸物等因素所構(gòu)成，這就是葡萄酒與葡萄汁的差異；而這些因素也決定了酒的質(zhì)地。缺乏單寧的紅葡萄酒在結(jié)構(gòu)上會失衡，質(zhì)地輕薄，沒有厚實的感覺。恰到好處的單寧會使酒體結(jié)構(gòu)穩(wěn)定，堅實豐滿，有效地聚合穩(wěn)定色素物質(zhì)，為葡萄酒賦予完美和富有活力的顏色。
單寧產(chǎn)生的澀味，提供了味覺的骨架，支撐葡萄酒的其他味道，形成立體而多層次的口感。猶如房子之梁柱，架構(gòu)出立體的味覺空間。而甜潤的酒精、甘油、果味等，則是墻壁、地板和裝飾。同時，單寧還具有抗氧化作用，是一種天然防腐劑，可以有效避免葡萄酒因為被氧化而變酸，使長期儲存的葡萄酒能夠保持最佳狀態(tài)，所以，單寧對于紅葡萄酒的陳年能力具有決定性的作用。
一瓶好年份的紅葡萄酒，放到10年以后可能才會漸入佳境。單寧雖造成紅酒的苦澀，但奇妙的是在將酒妥善存放瓶內(nèi)一段時間后，它強勁粗獷的個性會轉(zhuǎn)化成清幽雅致而順喉，因此上好年份的紅酒是需要時間熟成的。所以，在紅葡萄酒中，不管有多少圓潤的果味，少了單寧必定要因此而黯然失色。許多年輕的頂級紅酒，酒中的澀味通常較重，但卻不影響它們成為頂級佳釀，反而是邁向玉釀瓊漿之最大功臣。
不一樣的單寧
不同的葡萄品種也會產(chǎn)生截然不同的單寧質(zhì)感。最著名的，如勃艮第產(chǎn)的黑比諾，有著如絲綢般滑細而又緊密的質(zhì)感。波爾多的赤霞珠，單寧更加緊密結(jié)實，粒子較大，質(zhì)感反而像天鵝絨般，帶著有分量的細致。不同于黑比諾輕柔水滑的質(zhì)感，至于同是波爾多的美樂葡萄，雖然單寧比較圓滑溫和，但和前二者比起來，單寧粒子較粗，沒有那么緊密。
如果選擇葡萄果實非常成熟的時候采收，那么用這種葡萄釀制的酒喝起來會感覺很“肥”，通常精度數(shù)也會略高，但單寧會比較細膩、柔和；而如果采收提前，葡萄不是十分成熟，則單寧會比較粗糙，釀出來的會感覺有棱有角。這并不是說葡萄不好，只是風格上的差異罷了。
若想獲得更多的單寧，除了在葡萄果實成熟的時候采收，還可以通過延長浸皮時間這種方法。通常，釀造紅葡萄的浸皮時間在7?20天左右，而在意大利有些地方為了獲得大量的單寧，葡萄們的“泡湯”時間竟達60余天之多，由于是非常成熟時采摘的，因此喝起來并不感覺粗糙，而是非常雄厚、順口。
精雕酒中單寧，玉琢出口感細致的澀味，那便是釀酒師的主要工作。從傳統(tǒng)的橡木桶養(yǎng)成，到現(xiàn)今在酒中打入細微氣泡等等，都具有柔化單寧的作用。讓酒中雖然有單寧的澀味，但卻能使酒體更為細致、均衡，讓澀味獲得全新評價的味覺享受。
紅葡萄酒配菜關(guān)鍵所在
紅葡萄酒的味道特征：香氣、酸度、單寧、酒體、酒精度、甜度、味道集中性、回味。除香氣外，其他特征在口腔內(nèi)都有明顯的反應(yīng)，特別是單寧，它是紅葡萄酒中的骨架和靈魂，但它遇上油膩和魚肉蛋白會產(chǎn)生銹金屬的味道，令口腔很不自然，還有，濃烈的單寧遇上突出的咸味會產(chǎn)生苦感。另外，單寧遇上酸的味道，口感會變粗，酒體變輕，極可能帶出苦味。所以，如何解決單寧的副作用，是解決紅葡萄酒配菜的關(guān)鍵所在。
紅酒配紅肉有講究
在所有葡萄酒類型中，除加烈酒外，紅葡萄酒是質(zhì)感最重的，當然，一些濃郁的白葡萄酒的質(zhì)感也不輕，但由于缺少單寧，還是稍遜，以單寧為主要的指標可基本判斷紅酒的質(zhì)感輕重程度。與食物本身質(zhì)感的配合，是酒體的質(zhì)感，不是香氣，不是顏色，傳統(tǒng)上，家畜的肉用西式烹飪處理，都能配厚重的紅酒。
單寧在牛羊肉中會變得柔和，蛋白質(zhì)含量越高越好，當肉的纖維較長、較韌時，需要咀嚼的時間越長，同時肉蛋白在口腔的停留量會越多，單寧越覺得柔和，所以我們喝紅酒配牛肉、豬肉、羊肉等，會覺得酒的單寧不怎樣刺口，而肉的纖維也不粗韌，就是這個道理。如果與調(diào)味料、烹飪方法帶來的味道配合，如煎、烤、燉、燜等濃味做法，就更覺得天衣無縫。
切忌三大要點
一、顏色發(fā)紫、喝起來生澀(酒中有年輕的單寧)的紅葡萄酒，首先忌諱配帶甜味的菜，單寧和甜味一結(jié)合就發(fā)苦。
二、新紅酒配辣菜，酒中的單寧一結(jié)合會越喝越辣。
三、紅酒配海鮮，比如說清蒸魚，酒中的單寧會使鮮嫩的肉變得粗糙不堪，非常難吃，單寧也會使八爪魚和魷魚變得很腥，特別是新澀的紅酒，單寧和新鮮的汗腺和魚在一起甚至會有金屬味。一般來講，歐洲和中國的紅葡萄酒，年輕的時候單寧比較生。赤霞珠的單寧重，而且年輕的時候單寧很澀。
