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8月1日，澳大利亞貿(mào)易、旅游和投資部長西蒙·伯明翰在北京的招待會上表示，期待與中方共同努力，推動《區(qū)域全面經(jīng)濟伙伴關系協(xié)定》(RCEP)談判在今年年內(nèi)完成。
區(qū)域全面經(jīng)濟伙伴關系(RCEP)是建立16國統(tǒng)一市場的自由貿(mào)易協(xié)定，由東盟十國發(fā)起，邀請中國、印度、韓國、新西蘭、日本和澳大利亞6個國家共同加入。
這是伯明翰第二次來華訪問，他將于本周代表澳大利亞出席在北京舉行的RCEP第8次部長級會議。“我們非常感謝中國能夠主持這次會議，并且在談判的過程當中始終與澳大利亞合作，顯示出了我們在今年年內(nèi)完成RCEP各項談判的決心。”伯明翰說道。
伯明翰稱，在中澳自貿(mào)協(xié)定以及本地區(qū)繁榮發(fā)展的經(jīng)濟基礎之上，“RCEP能夠讓本地區(qū)繼續(xù)成為全球經(jīng)濟發(fā)展中最大的驅動力”。
澳大利亞對這次的RCEP部長級會議非常重視。“參與談判的國家占全球GDP總量超過32%，占全球出口總額的四分之一，占澳大利亞雙向貿(mào)易額的61%。”伯明翰在來訪前的新聞稿中說，“RCEP能夠為澳大利亞企業(yè)帶來重大機會，進一步實現(xiàn)地區(qū)市場一體化，降低貿(mào)易壁壘和提升本地區(qū)的出口機會。”
伯明翰在活動上積極地為澳大利亞葡萄酒做起了廣告，特別是他的家鄉(xiāng)南澳州的葡萄酒。“今天來參加活動的嘉賓都是中澳友好關系的友人，如果大家不是因為這個原因來這里的，那就一定是來喝美味的葡萄酒的。”他說，“我每次在海外出訪的時候，如果有活動要用到澳大利亞葡萄酒，我一定要確保大多數(shù)是來自我所在的南澳洲的。”
伯明翰的一席話在現(xiàn)場引起了一陣笑聲。但他說，這是一個非常嚴肅的觀點。“我聽說，最近，澳大利亞葡萄酒成為中國市場上的領頭羊，首次超過了法國葡萄酒。”他說，“澳大利亞葡萄酒在中國走俏，事實上是區(qū)域經(jīng)濟一體化的一個標志，在過去幾年來顯然是這樣的，我們也堅信，未來這個趨勢還會繼續(xù)下去。”
根據(jù)澳大利亞葡萄酒管理局公布的數(shù)據(jù)，2019年前5個月，澳大利亞出口中國大陸的葡萄酒總價值首次超越法國，成為中國進口葡萄酒的第一大來源國。數(shù)據(jù)顯示，截至到今年6月的最新一個財政年度，澳大利亞葡萄酒出口到中國市場(包括中國內(nèi)地、香港和澳門)的出口額創(chuàng)下歷史新高，達到12億澳元，同比增長7%。
伯明翰把澳大利亞葡萄酒在華銷售額上漲的原因歸功于中澳自貿(mào)協(xié)定。該協(xié)定于2005年4月啟動談判，2015年6月17日正式簽署，2015年12月20日正式生效。自今年1月1日起，中澳自貿(mào)協(xié)定開始實施第五輪產(chǎn)品的降稅，澳大利亞對華出口的葡萄酒的關稅降至零。
“中澳自貿(mào)協(xié)定對于我們兩國來說都是具有突破意義的貿(mào)易協(xié)定。”伯明翰表示，在簽訂自貿(mào)協(xié)定之后的幾年當中，兩國貿(mào)易關系實現(xiàn)來了飛速的發(fā)展，且發(fā)展速度超越之前的想象。據(jù)澳方統(tǒng)計，2018年，澳大利亞與中國的雙向貿(mào)易額激增至創(chuàng)紀錄的2150億澳元，其中，出口增長17.5%，達到1363億澳元。
伯明翰強調(diào)，中澳貿(mào)易關系已經(jīng)是澳大利亞最大的也是最重要的一個貿(mào)易關系。這樣的貿(mào)易并不僅存在于商品層面，比如葡萄酒貿(mào)易，而且存在于服務業(yè)，使得人與人之間的文化交流、知識交流更加深入。“我們兩國之間的關系現(xiàn)在已經(jīng)非常豐富、廣泛而深遠，跨越了眾多的領域。”
與此同時，伯明翰強調(diào)，任何一種關系，不管是人與人之間的，還是國與國之間的，都不可能一帆風順。他說，“最重要的一點是，我們能夠在出現(xiàn)分歧的時候更好地冷靜處理，同時把我們的注意力集中于雙方共同的機遇上，使得我們能夠以朋友和伙伴的身份共同合作，創(chuàng)造美好的未來。”
